Το Βιετνάμ κατέληξε σε συμφωνία για την αγορά μαχητικών F-16 από τις ΗΠΑ

Σύμφωνα με πολλαπλές πηγές που μίλησαν στο 19FortyFive -συμπεριλαμβανομένου ενός πρώην Αμερικανού κυβερνητικού αξιωματούχου με γνώση των διαπραγματεύσεων και εκπροσώπων της αμυντικής βιομηχανίας των ΗΠΑ- το Βιετνάμ κατέληξε σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για την απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-16.

Οι ισχυρισμοί έρχονται μετά από μακρά περίοδο συνομιλιών και διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο κυβερνήσεων, και φαίνεται ότι η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας μπορεί να είναι ο νεότερος πελάτης για το μονοκινητήριο μαχητικό.

Συμφωνία για τα F-16 με το Βιετνάμ: Τι έγινε γνωστό μέχρι στιγμής

Δεν έχουν αναφερθεί ακόμα συγκεκριμένοι αριθμοί, αλλά η απόκτηση αναμένεται να περιλαμβάνει τουλάχιστον 24 αεροσκάφη.

Όταν τα F-16 συνδυαστούν με άλλες πλατφόρμες που το Βιετνάμ επιθυμεί να προμηθευτεί από τις ΗΠΑ, η συνολική συμφωνία θα μπορούσε να αποτελέσει τη μεγαλύτερη αμυντική συμφωνία που έχει επιτευχθεί ποτέ μεταξύ των δύο χωρών.

Πέρυσι, τον Ιούλιο, αναφορές αποκάλυψαν ότι οι δύο χώρες συζητούσαν την πώληση στρατιωτικών μεταγωγικών αεροσκαφών C-130 Hercules στο Ανόι.

Αυτό θεωρήθηκε ως ένα καλό πρώτο βήμα για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ δύο χωρών που πολέμησαν η μία εναντίον της άλλης πριν από πενήντα και πλέον χρόνια.

Αλλαγή στη βάση προμηθειών

Η συμφωνία για τα C-130 και τα F-16 αναμενόταν πέρυσι, αλλά η προμήθεια αμερικανικού στρατιωτικού υλικού στο Βιετνάμ υπήρξε ένα περίπλοκο ζήτημα.

Το Ανόι δήλωσε στα τέλη του 2022 ότι σκόπευε να στρέψει τις προμήθειες οπλικών συστημάτων μακριά από τους παραδοσιακούς προμηθευτές, αλλά δεν είχαν ληφθεί αποφάσεις προς αυτή την κατεύθυνση.

Οι συνομιλίες για την πώληση F-16 στο Βιετνάμ ξεκίνησαν, με διακοπές, από το 2016, όταν οι ΗΠΑ ήραν το εμπάργκο στην πώληση στρατιωτικού εξοπλισμού στο Ανόι.

Ωστόσο, οι συζητήσεις για το F-16 ήταν πιο διακριτικές και λιγότερο προχωρημένες σε σύγκριση με αυτές για το C-130.

Όποτε κάποιος Βιετναμέζος αξιωματούχος συζητά την πολιτική προμηθειών, η τυπική απάντηση είναι ότι «το θέμα είναι πολύ ευαίσθητο».

Η φράση αυτή χρησιμοποιείται ακόμα πιο συχνά όταν αναφέρεται η πιθανότητα απόκτησης προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών από την Αεροπορία του Λαού του Βιετνάμ.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα νέα προηγμένα τακτικά μαχητικά είναι πιθανό να επηρεάσουν τις σχέσεις του Ανόι με άλλες χώρες της περιοχής, ιδιαίτερα με την Κίνα.

Το C-130 θεωρείται λιγότερο ευαίσθητο, καθώς είναι μεταγωγικό αεροσκάφος, συνήθως άοπλο, και το χρησιμοποιούν ήδη αρκετές χώρες στην περιοχή.

Απομάκρυνση από τους Ρώσους

Εκπρόσωποι ουκρανικών εταιρειών που έχουν συνομιλήσει στο παρελθόν με ομολόγους τους από την Αεροπορία του Λαού του Βιετνάμ (VPAF) δήλωσαν στο 19FortyFive ότι η αεροπορία του Βιετνάμ αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερα προβλήματα στη λειτουργία των αεροσκαφών Sukhoi Su-27SK/UB και Su-30MK2V.

Αυτό είναι ένα από τα ζητήματα που ωθούν στην προμήθεια ενός αμερικανικού μαχητικού.

Το κύριο πρόβλημα με τα παραπάνω ρωσικής κατασκευής αεροσκάφη είναι ότι έχουν φτάσει στο τέλος της περιόδου εγγύησής τους.

Όταν η VPAF προσέγγισε τους Ρώσους για τη συντήρηση των αεροσκαφών, εκπρόσωποι της Rosoboronexport και της Sukhoi δήλωσαν ότι δεν είναι διατεθειμένοι να συνεχίσουν την υποστήριξη χωρίς μεγάλες προκαταβολές.

Το Βιετνάμ, σύμφωνα με τους Ουκρανούς, δεν είναι διατεθειμένο να πληρώσει, καθώς δεν είναι σίγουρο ότι θα λάβει όλες τις υπηρεσίες για τις οποίες πληρώνει.

Το Ανόι είναι επίσης επιφυλακτικό για πληρωμές προς τους Ρώσους λόγω ανησυχιών για τις κυρώσεις των ΗΠΑ και της ΕΕ.

Σύμφωνα με τους Ουκρανούς, η VPAF έχει ήδη αναγκαστεί να καθηλώσει τέσσερα από τα Su-30 της το 2024, καθώς τα αεροσκάφη είναι εκτός εγγύησης και δεν πιστοποιούνται ως κατάλληλα για χρήση.

Δεν μπορούν να καταστούν επιχειρησιακά μέχρι να βρεθεί τρόπος συντήρησής τους και να εξασφαλιστεί η προμήθεια ανταλλακτικών.

Άλλα δέκα αεροσκάφη θα βρεθούν στην ίδια κατάσταση μέχρι το τέλος του 2025.

Ζητήματα έγκρισης για τα F-16

Βιετναμέζοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι η έγκριση του Κογκρέσου των ΗΠΑ μπορεί να αποδειχθεί πιο περίπλοκη για τα F-16 σε σύγκριση με το C-130.

Με βάση τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η Ουκρανία με τα F-16 της, το Ανόι ανησυχεί επίσης ότι προηγμένοι πύραυλοι για το F-16, όπως ο πύραυλος αέρος-αέρος AIM-120 AMRAAM, ενδέχεται να μην εγκριθούν για πώληση στο Βιετνάμ.

Ένας ακόμα επιπλοκής παράγοντας είναι ότι πλέον δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου φθηνά, παλαιότερα μοντέλα F-16 διαθέσιμα.

Το Βιετνάμ πιθανότατα θα πρέπει να επιλέξει ένα από τα νέα μοντέλα F-16V, τα οποία είναι πιο ακριβά και επίσης ευάλωτα σε ζητήματα διαθεσιμότητας, λόγω του ραντάρ AN/APG-83 AESA που διαθέτουν.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να λάβουν μέτρα για να βοηθήσουν το Ανόι να χρηματοδοτήσει την προμήθεια F-16, σύμφωνα με εκπροσώπους της αμερικανικής βιομηχανίας που γνωρίζουν τις συνομιλίες.