12 Αμερικανοί στρατιωτικοί τραυματίστηκαν σοβαρά από απευθείας πλήγμα σε αεροπορική βάση της Σαουδικής Αραβίας

Ιρανικός βαλλιστικός πύραυλος και σμήνος μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) έπληξαν την αεροπορική βάση «Πρίγκιπας Σουλτάν» στη Σαουδική Αραβία, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό τουλάχιστον 12 Αμερικανών στρατιωτικών -εκ των οποίων οι δύο σοβαρά- και την πρόκληση ζημιών σε αρκετά αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-135.

Η επίθεση με βαλλιστικό πύραυλο και drones σημειώθηκε την Παρασκευή στην αεροπορική βάση Πρίγκιπας Σουλτάν, τραυματίζοντας 10 έως 12 μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και προκαλώντας φθορές σε αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη, όπως δήλωσαν Αμερικανοί και Σαουδάραβες αξιωματούχοι στη Wall Street Journal και σε άλλα Μέσα Ενημέρωσης.

Το πλήγμα εκδηλώθηκε στην εκτεταμένη βάση που βρίσκεται περίπου 60 μίλια νοτιοανατολικά του Ριάντ, έναν κρίσιμο κόμβο που μοιράζονται οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας και ο οποίος υποστηρίζει τις αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή εδώ και χρόνια.

Σύμφωνα με επίσημες πηγές, οι Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονταν εντός κτιρίου τη στιγμή της πρόσκρουσης. Δεν αναφέρθηκαν θάνατοι.

Το δίκτυο CBS News, επικαλούμενο πλήθος Αμερικανών αξιωματούχων, μετέδωσε αρχικά ότι 10 Αμερικανοί τραυματίστηκαν, δύο εξαιρετικά σοβαρά και οκτώ σοβαρά.

Μεταγενέστερες αναφορές από τη Wall Street Journal και άλλα πρακτορεία ανέβασαν τον απολογισμό στους 12 τραυματίες, με δύο εξ αυτών σε κρίσιμη κατάσταση.

Ορισμένοι στρατιώτες υπέστησαν διασείσεις, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν περιποίηση για τραύματα που σχετίζονται με την έκρηξη (ωστικό κύμα).

Η επίθεση περιλάμβανε τουλάχιστον έναν ιρανικό βαλλιστικό πύραυλο και αρκετά drones, σύμφωνα με αξιωματούχους που έχουν γνώση του θέματος.

Τα πλήγματα διαπέρασαν την αεράμυνα της βάσης και προκάλεσαν ζημιές σε πολλαπλά αεροσκάφη ανεφοδιασμού της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, κυρίως τύπου KC-135 Stratotankers.

Δορυφορικές εικόνες που είδαν το φως της δημοσιότητας στο διαδίκτυο φαίνεται να δείχνουν ζημιές σε αεροσκάφη στον χώρο στάθμευσης (πίστα).

Πηγές ανέφεραν ότι τα αεροπλάνα χτυπήθηκαν αλλά δεν καταστράφηκαν και βρίσκονται υπό επισκευή.

Ορισμένες αναφορές έκαναν επίσης λόγο για πιθανές ζημιές σε αεροσκάφη επιτήρησης.

Το περιστατικό αποτελεί ένα από τα πλέον σοβαρά απευθείας πλήγματα κατά των αμερικανικών δυνάμεων από την έναρξη της στρατιωτικής εκστρατείας ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, με αφορμή το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε νωρίτερα την Παρασκευή ότι περισσότεροι από 300 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν τραυματιστεί στη σύγκρουση μέχρι στιγμής, ενώ 13 έχουν σκοτωθεί.

Η πλειονότητα των τραυματιών έχει επιστρέψει στα καθήκοντά της, ωστόσο περίπου 30 παραμένουν εκτός υπηρεσίας.