12 Τούρκοι στρατιώτες νεκροί από αναθυμιάσεις μεθανίου σε σπηλιά κουρδικό καταφύγιο

Δώδεκα Τούρκοι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους από δηλητηρίαση με μεθάνιο κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε σπηλιά στο βόρειο Ιράκ, όπως ανακοίνωσε το τουρκικό υπουργείο Άμυνας.

Το περιστατικό συνέβη την Κυριακή 6 Ιουλίου, ενώ οι στρατιώτες αναζητούσαν το λείψανο συναδέλφου τους, ο οποίος είχε σκοτωθεί τον Μάιο του 2022 σε μάχη κατά του PKK (Εργατικό Κόμμα Κουρδιστάν).

Η σπηλιά, που βρίσκεται σε υψόμετρο 852 μέτρων και είχε στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί ως νοσοκομείο, αποδείχθηκε μοιραία για 12 από τους 19 στρατιώτες που εκτέθηκαν στο τοξικό αέριο.

Οι υπόλοιποι νοσηλεύονται σε νοσοκομεία, ενώ η είδηση έρχεται σε μια περίοδο που η Τουρκία έχει δεχθεί κατηγορίες για χρήση απαγορευμένων χημικών όπλων σε σπηλιές όπου κρύβονται Κούρδοι αντάρτες.

«Κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε σπηλιά σε υψόμετρο 852 μέτρων, γνωστή διότι είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν ως νοσοκομείο (…) 19 άνδρες εκτέθηκαν σε μεθάνιο», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας, περιγράφοντας το τραγικό συμβάν.

Η είδηση γνωστοποιήθηκε ενώ αντιπροσωπεία του κόμματος DEM, που εκπροσωπεί την κουρδική μειονότητα, επισκεπτόταν τον φυλακισμένο ιδρυτή του PKK, Αμπντουλά Οτσαλάν, στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων με την τουρκική κυβέρνηση.

«Το συμβάν αυτό προκάλεσε βαθιά θλίψη στον κ. Οτσαλάν και σε όλους εμάς», δήλωσε η αντιπροσωπεία, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων.

Το PKK, που χαρακτηρίζεται από την Άγκυρα ως «τρομοκρατική» οργάνωση, ανακοίνωσε τη διάλυσή του στις 12 Μαΐου, έπειτα από έναν αιματηρό αγώνα δεκαετιών που άφησε πίσω του τουλάχιστον 40.000 νεκρούς, κατόπιν παρότρυνσης του ηγέτη του, ο οποίος παραμένει στη φυλακή από το 1999.

Η επιχείρηση είχε στόχο την εξουδετέρωση μαχητών του PKK, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν σπηλιές στα σύνορα ως κρησφύγετα.

Η τραγωδία αυτή προσθέτει ακόμη ένα κεφάλαιο στη μακρά και πολύπλοκη σύγκρουση στην περιοχή.