NASA: Ανακοινώθηκε το πλήρωμα του Artemis III – Τρεις Αμερικανοί και ένας Ιταλός στην αποστολή για τη Σελήνη

Η NASA παρουσίασε το πλήρωμα της αποστολής Artemis III, η οποία αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα επιστροφής ανθρώπων στη Σελήνη.

Στην αποστολή θα συμμετάσχουν οι Αμερικανοί αστροναύτες Andre Douglas, Randy Bresnik και Frank Rubio, καθώς και ο Ιταλός Luca Parmitano, ο οποίος θα γίνει ο πρώτος Ιταλός που θα ταξιδέψει προς τη Σελήνη.

Η αποστολή έχει προγραμματιστεί για το 2027 και θα πραγματοποιηθεί σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Βασικός στόχος της είναι η δοκιμή κρίσιμων τεχνολογιών και διαδικασιών σύνδεσης διαστημικών οχημάτων (docking), με τη συμμετοχή συστημάτων που αναπτύσσονται από ιδιωτικές εταιρείες του διαστημικού τομέα, μεταξύ των οποίων η SpaceX και η Blue Origin.

Τα δεδομένα και η εμπειρία που θα προκύψουν από το Artemis III θεωρούνται καθοριστικά για την επόμενη φάση του προγράμματος.

Η NASA σχεδιάζει μέσω του Artemis IV να πραγματοποιήσει νέα επανδρωμένη προσελήνωση το 2028, στο πλαίσιο του μακροπρόθεσμου σχεδίου για μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη.

Ο στόχος της προσελήνωσης το 2028

Παρότι η αμερικανική διαστημική υπηρεσία εμφανίζεται αισιόδοξη ότι το χρονοδιάγραμμα μπορεί να τηρηθεί, αρκετοί αναλυτές και ειδικοί του χώρου εκφράζουν επιφυλάξεις.

Η NASA υποστηρίζει ότι η επιστροφή αστροναυτών στη σεληνιακή επιφάνεια είναι εφικτή έως το 2028 και ότι έως το τέλος της δεκαετίας θα έχουν τοποθετηθεί τα πρώτα στοιχεία μιας μελλοντικής σεληνιακής βάσης.

Σημαντικό μέρος του σχεδίου βασίζεται στο Starship της SpaceX, το οποίο προορίζεται να λειτουργήσει ως όχημα προσελήνωσης.

Ωστόσο, για να φτάσει στη Σελήνη απαιτείται ανεφοδιασμός καυσίμων σε τροχιά μέσω πολλαπλών διαστημοπλοίων-δεξαμενόπλοιων, μια διαδικασία που δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί επιχειρησιακά σε τέτοια κλίμακα.

Παράλληλα, τεχνικές προκλήσεις και καθυστερήσεις σε κρίσιμα προγράμματα δημιουργούν αμφιβολίες για το κατά πόσο το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα μπορεί να υλοποιηθεί χωρίς αναβολές.

Πολλοί ανεξάρτητοι ειδικοί εκτιμούν ότι ο στόχος του 2028 παραμένει ιδιαίτερα απαιτητικός, ενώ δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο άλλες διαστημικές δυνάμεις, όπως η Κίνα, να προχωρήσουν ταχύτερα προς μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη.