Ανατ. Λιβύη: Ο στρατάρχης Χάφταρ απελευθέρωσε Αμερικανό όμηρο από το Ισλαμικό Κράτος

Οι Αρχές της ανατολικής Λιβύης (Κυρηναϊκής), υπό τον στρατάρχη Χαλίφα Χάφταρ, συνέβαλαν καθοριστικά στην απελευθέρωση Αμερικανού ιεραποστόλου που κρατούνταν όμηρος από οργάνωση-παράρτημα του Ισλαμικού Κράτους στην περιοχή του Σαχέλ στη Δυτική Αφρική, συνοδεύοντάς τον στην ελευθερία μέσω λιβυκού εδάφους, σύμφωνα με πέντε πηγές που μίλησαν στο πρακτορείο Ρόιτερς (Reuters) την Παρασκευή 14/08.

Τέσσερις από τις πηγές ανέφεραν ότι επετεύχθη συμφωνία, ενώ μία εξ αυτών υποστήριξε ότι καταβλήθηκαν λύτρα.

Ωστόσο, ανώτερη πηγή στις δυνάμεις του Χάφταρ δήλωσε ότι πραγματοποιήθηκε στρατιωτική επιχείρηση στο Μάλι για την απελευθέρωση του ομήρου, Κέβιν Ράινταουτ (Kevin Rideout).

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Μάλι δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχολιασμό. Ο ρόλος της Λιβύης στη συμφωνία δεν είχε δει προηγουμένως το φως της δημοσιότητας.

Η εμπλοκή του Χάφταρ στην απελευθέρωση Αμερικανού ομήρου καταδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο έχει εδραιωθεί ως βασικός παράγοντας ασφαλείας στην ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ, αξιοποιώντας τον ρόλο αυτό ως μοχλό πίεσης για την εξασφάλιση εύνοιας από την κυβέρνηση Τραμπ.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό αναφορικά με την εμπλοκή του Χάφταρ.

Σε ανάρτησή του στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσβλέπουν στην επιστροφή του Ράινταουτ στην πατρίδα του.

Ο Ράινταουτ εργαζόταν για την ευαγγελική οργάνωση Serving in Mission και είχε απαχθεί στον Νίγηρα τον Οκτώβριο.

Το Ρόιτερς είχε μεταδώσει πέρυσι ότι ο Ράινταουτ απήχθη από τρεις άγνωστους άνδρες καθ’ οδόν προς το αεροδρόμιο της Νιαμέι και μεταφέρθηκε στη δυτική περιοχή Τιλαμπέρι του Νίγηρα, όπου δρουν τζιχαντιστές μουτζαχεντίν («ιεροί» μαχητές) συνδεδεμένοι με το Ισλαμικό Κράτος και την Αλ Κάιντα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέστησαν τον εντοπισμό και τη διάσωση του Ράινταουτ μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές τους στο Σαχέλ.

Η κυβέρνηση Τραμπ ήρε τις κυρώσεις κατά ανώτερων αξιωματούχων της κυβέρνησης του Μάλι νωρίτερα φέτος, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει πρόσβαση στον εναέριο χώρο της χώρας για την επιχείρηση εντοπισμού.

Επί μήνες, οι αξιωματούχοι εκτιμούσαν ότι ο Ράινταουτ ενδέχεται να είχε μεταφερθεί σε εδάφη του Μάλι.

Δύο πηγές ανέφεραν ότι η πρόσφατη προσπάθεια για την εξασφάλιση της απελευθέρωσής του από το παράρτημα του Ισλαμικού Κράτους καθοδηγήθηκε από τον Σαρίφ Οουλντ Ταχάρ, επιχειρηματία αραβικής καταγωγής από το Μάλι με διασυνδέσεις σε τοπικές ένοπλες ομάδες και δίκτυα λαθρεμπορίου.

Ο Ταχάρ δεν κατέστη δυνατό να προσεγγιστεί άμεσα για σχολιασμό.

Παρέμεινε ασαφές εάν, και τι ακριβώς, δόθηκε ως αντάλλαγμα για την απελευθέρωσή του.

Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η λιβυκή πλευρά κατέβαλε λύτρα, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.

Ωστόσο, ανώτερη πηγή στον Λιβυκό Εθνικό Στρατό (LNA), τη στρατιωτική δύναμη του Χάφταρ που ελέγχει την ανατολική Λιβύη -η οποία είναι διχοτομημένη ανάμεσα σε αντίπαλες διοικήσεις- έδωσε διαφορετική εκδοχή για την απελευθέρωση του Ράινταουτ.

Όπως ανέφερε, καταδρομική ομάδα ειδικών αποστολών του LNA πραγματοποίησε επιδρομή σε έδαφος του Μάλι, με τον Ράινταουτ να μεταφέρεται αεροπορικώς στην πόλη Βεγγάζη της ανατολικής Λιβύης.

Το Ρόιτερς δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες της εκδοχής που παρουσίασε ο Λιβυκός Εθνικός Στρατός.