ΗΠΑ: Τάνκερ εμβόλισε ποταμόπλοιο-κρουαζιερόπλοιο στη Νέα Ορλεάνη

Οι επιβάτες ενός ποταμόπλοιου κρουαζιέρας στη Νέα Ορλεάνη αναγκάστηκαν να ανασυρθούν από τον ποταμό Μισισιπή την Παρασκευή 13/11, αφότου ένα τάνκερ συγκρούστηκε με το τροχήλατο ατμόπλοιο ενώ αυτό βρισκόταν αγκυροβολημένο στην αποβάθρα, προκαλώντας την ανατροπή του.

Όσοι επέβαιναν σε αυτό κρατήθηκαν απεγνωσμένα από τα κιγκλιδώματα του «American Heritage» καθώς άρχισε να μπάζει νερά και να παίρνει κλίση, πυροδοτώντας μια μεγάλη επιχείρηση έκτακτης ανάγκης.

Σε αυτό που ο κυβερνήτης της Λουιζιάνα, Τζεφ Λάντρι, χαιρέτισε ως «θαύμα στον Μισισιπή», και οι 197 επιβάτες βγήκαν σώοι.

Η δήμαρχος, Έλενα Μορένο, δήλωσε την Παρασκευή 13/11 ότι 32 άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με τραύματα που δεν απειλούν τη ζωή τους, ενώ σε άλλους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες επί τόπου για «χτυπήματα και μώλωπες».

Το δεξαμενόπλοιο, το «Atlantic Asphalt», φάνηκε να «έχασε τον έλεγχο», σύμφωνα με την πλοίαρχο της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Μέλανι Μπέρναμ, η οποία πρόσθεσε ότι ο «ακριβής λόγος για τον οποίο» ενδέχεται να έχασε την ικανότητα πηδαλιούχησης παρέμενε άγνωστος.

Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να συνθέσουν το παζλ του τι ακριβώς συνέβη.

Κραυγές για βοήθεια

Σε δραματικό βίντεο από το σημείο, ακούγεται ένας ευδιάκριτος μεταλλικός τριγμός καθώς τα πλοία συγκρούονται.

Τουλάχιστον δώδεκα άνθρωποι που φορούν σωσίβια διακρίνονται αργότερα να ανασύρονται από το νερό, ενώ άλλοι επιβάτες σκαρφαλώνουν πάνω από τα κιγκλιδώματα του σκάφους, το οποίο βρίσκεται γερμένο στο πλάι στον Μισισιπή.

«Υπήρχαν πολλοί ηλικιωμένοι… που φώναζαν “Βοήθεια, βοήθεια”», δήλωσε ο οδηγός φορτηγού Μπλας Άρμας, ο οποίος κατέγραψε με το κινητό του τηλέφωνο την ώρα που πανικόβλητοι επιβάτες προσπαθούσαν να κολυμπήσουν μακριά από το πληγέν σκάφος.

«Το πιο τρομακτικό πράγμα ήταν μια ηλικιωμένη κυρία (η οποία είχε) μόνο το κεφάλι της έξω από το νερό», δήλωσε ο Άρμας στο CNN αργά την Παρασκευή 13/11.

«Φορούσε σωσίβιο, αλλά δεν ήταν περασμένο γύρω από τον λαιμό της», είπε, προσθέτοντας ότι προσπαθούσε να κολυμπήσει με το ένα χέρι καθώς κρατιόταν από κάτι που έμοιαζε με ένα κομμάτι επιπλέοντος επίπλου.

Η γυναίκα ανασύρθηκε τελικά σώα. Θυμήθηκε επίσης ότι είδε έναν ηλικιωμένο άνδρα να αιμορραγεί από το μέτωπο. «Ο κόσμος ήταν φοβισμένος», ανέφερε.

Η Μορένο, η δήμαρχος, δήλωσε ότι οι επιβάτες άρχισαν να αποβιβάζονται αμέσως μετά την πρώτη πρόσκρουση στο κρουαζιερόπλοιο, αλλά στη συνέχεια αυτό άρχισε να βυθίζεται και τελικά «ανατράπηκε και γύρισε ανάποδα».

Οι πυροσβέστες της Νέας Ορλεάνης ανταποκρίθηκαν αμέσως στη σύγκρουση και χρησιμοποίησαν σκάλες πάνω από την αποβάθρα για να προσπαθήσουν να διασώσουν ανθρώπους, είπε η Μορένο.

Άλλα πλοία στον ποταμό Μισισιπή έσπευσαν επίσης να βοηθήσουν στην ανάσυρση των ανθρώπων από το νερό, πρόσθεσε.

Η εταιρεία American Cruise Lines, ιδιοκτήτρια του ποταμόπλοιου «American Heritage», επιβεβαίωσε ότι το σκάφος της ενεπλάκη στο περιστατικό και ανέφερε ότι συνεργάστηκε με τις τοπικές Αρχές για την εκκένωση όλων από το πλοίο.

Το «American Heritage» ναυπηγήθηκε το 2015 και έχει χωρητικότητα 150 επισκεπτών, σύμφωνα με τη διαχειρίστρια εταιρεία.

Η εταιρεία κρουαζιέρας, η οποία προσφέρει ποτάμιες κρουαζιέρες σε όλες τις ΗΠΑ, πραγματοποιεί αρκετές κρουαζιέρες με λιμάνι αφετηρίας τη Νέα Ορλεάνη.

Το άτομο που οδηγούσε το δεξαμενόπλοιο ήταν πλοηγός ποταμού, δήλωσε η Μπέρναμ, η πλοίαρχος της Ακτοφυλακής.

Ορισμένοι επιβάτες εγκατέλειψαν προσωπικά αντικείμενα στο βυθιζόμενο πλοίο, είπε η Μορένο, και τώρα διαμένουν σε τοπικά ξενοδοχεία.

Ο Δήμος συνεργάζεται με εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού, για να διασφαλίσει ότι όλοι οι επιβάτες έχουν πρόσβαση σε διαμονή, μεταφορά και τα απαραίτητα συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Δύο λιμενικοί αστυνομικοί που είχαν νοσηλευτεί έλαβαν εξιτήριο το βράδυ της Παρασκευής 13/11, ανέφερε το Λιμάνι της Νέας Ορλεάνης σε νεότερη ενημέρωση.

Ο Λάντρι, ο κυβερνήτης, επαίνεσε όλες τις εμπλεκόμενες υπηρεσίες, λέγοντας ότι η συνεχής συνεργασία τους τις προετοίμασε για αυτού του είδους την κατάσταση.

«Είναι κυριολεκτικά ένα θαύμα στον Μισισιπή», δήλωσε. «Όταν σκέφτεσαι τον πληθυσμό που επέβαινε σε αυτό το κρουαζιερόπλοιο και την ικανότητά μας να τους βγάλουμε έξω, να τους βγάλουμε από το νερό».

«Ο ποταμός Μισισιπής δεν είναι καμία ήσυχη λιμνούλα, έτσι δεν είναι; Εννοώ ότι υπήρχαν προκλήσεις εκεί έξω», πρόσθεσε.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προσέφερε στήριξη στην πολιτεία, επαίνεσε επίσης τους διασώστες πρώτης γραμμής, αναφέροντας σε ανάρτησή του στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης:

«Όλες οι Δυνάμεις Επιβολής του Νόμου και οι Διασώστες Πρώτης Γραμμής ήταν φανταστικοί!».

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε ότι «χάρη στη χάρη του Θεού, δεν χάσαμε ούτε μία ψυχή» κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και της επακόλουθης διάσωσης.

Κανείς από τους νοσηλευόμενους δεν βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση σύμφωνα με την τελευταία αναφορά, δήλωσε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης σχετικά με την απαγόρευση απογειώσεων της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας την Παρασκευή 13/11.

Μετά την αποστολή διάσωσης, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ εργάζεται τώρα για την επαναλειτουργία του ποταμού, αφότου αυτός έκλεισε αμέσως μετά τη σύγκρουση, δήλωσε η Μπέρναμ.

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών ξεκινά έρευνα, με τους ερευνητές να αναμένονται στο σημείο το πρωί του Σαββάτου, ανέφερε η υπηρεσία σε ανακοίνωσή της, αν και ο βουλευτής των ΗΠΑ, Στιβ Σκαλίζ, δήλωσε ότι η προηγούμενη απαγόρευση απογειώσεων ενδέχεται να επηρεάσει τη δυνατότητά τους να φτάσουν εκεί.

Ο Λάντρι δήλωσε ότι «βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα» για τη σύγκρουση.

«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι αυτή η έρευνα είναι ενδελεχής, ότι κατανοούμε τι ακριβώς συνέβη, ώστε να μπορέσουμε να ιεραρχήσουμε και να αντιμετωπίσουμε αυτά τα προβλήματα και να διασφαλίσουμε ότι ο ποταμός Μισισιπής παραμένει ένα πολύ ασφαλές μέρος», κατέληξε.

Δείτε βίντεο: