Μια νυχτερίδα έσπειρε τον ιό του Έμπολα

Μια νυχτερίδα που μόλυνε ένα μόλις 2,5 ετών παιδάκι στη Γουινέα, φαίνεται ότι είναι η αιτία της θανατηφόρας επιδημίας του ιού του Έμπολα που έχει οδηγήσει στο θάνατο σχεδόν 8.000 ανθρώπους, στη Σιέρα Λεόνε, τη Λιβερία και τη Γουινέα.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο EMBO Molecular Medicine, ο πρώτος ασθενής, από τον οποίο φαίνεται πως ξεκίνησε η επιδημία, ήταν ο Εμίλ Ουαμουνό, ένα παιδί 2,5 ετών από το Μελιαντού της Γουινέας.

Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν στους ερευνητές πως τα παιδιά έπαιζαν συχνά σε ένα ξερό δέντρο, περίπου 50 μέτρα μακριά από το σπίτι του άτυχου παιδιού , πιάνοντας εντομοφάγες νυχτερίδες που ζούσαν στο εσωτερικό του δέντρου.

Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα είδη νυχτερίδων είναι φορείς του ιού και μπορούν να τον μεταδώσουν στον άνθρωπο, χωρίς όμως να προσβάλλονται από αυτόν. Είναι λοιπόν πιθανό η επαφή του αγοριού με τις εντομοφάγες νυχτερίδες να απέβη μοιραία για τον ίδιο, αλλά και να αποτέλεσε την απαρχή μίας θανατηφόρας επιδημίας.