Στο εδώλιο η Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ για τον εθισμό παιδιών στα social media

Σε εξέλιξη βρίσκεται στις ΗΠΑ η μεγάλη δικαστική μάχη κατά της Meta και του Μαρκ Ζούκερμπεργκ, με 29 πολιτείες να κατηγορούν την εταιρεία ότι σχεδίασε τις πλατφόρμες της, όπως Facebook και Instagram, ώστε να κρατούν παιδιά και εφήβους όσο το δυνατόν περισσότερο συνδεδεμένους.

Οι ενάγοντες ζητούν αποζημίωση που αγγίζει τα 1,3 τρισ. δολάρια, ενώ παράλληλα απαιτούν σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία των εφαρμογών, όπως αυστηρότερη γονική επαλήθευση, αλλαγές στους αλγόριθμους συστάσεων, περιορισμό της αυτόματης αναπαραγωγής βίντεο και κατάργηση ορισμένων λειτουργιών που θεωρούν ότι ενισχύουν την εξάρτηση των ανηλίκων.

Η πλευρά των εισαγγελέων υποστηρίζει ότι η Meta γνώριζε τις επιπτώσεις των πλατφορμών της στους ανήλικους και ότι απέκρυψε στοιχεία από γονείς και κοινό. Κατά τη διάρκεια της δίκης παρουσιάστηκε, σύμφωνα με τους ενάγοντες, εσωτερικό έγγραφο που δείχνει ότι η εταιρεία είχε μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο εφηβικός εγκέφαλος και την ευαισθησία του στην κοινωνική επιβράβευση.

Ιδιαίτερα σημαντική είναι η κατάθεση του πρώην στελέχους της Meta και πληροφοριοδότη Arturo Béjar, ο οποίος υποστηρίζει ότι είχε προειδοποιήσει την εταιρεία για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι. Περιέγραψε μάλιστα την περίπτωση της 14χρονης κόρης του, η οποία, όταν απέκτησε λογαριασμό στο Instagram, άρχισε να δέχεται ανεπιθύμητα σεξουαλικά μηνύματα και φωτογραφίες από αγνώστους.

Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία πως παραπλάνησε το κοινό ή ότι σκόπιμα κατέστησε τις υπηρεσίες της εθιστικές. Η υπεράσπιση αναμένεται να παρουσιάσει στοιχεία που δείχνουν ότι σημαντικό ποσοστό εφήβων θεωρεί πως το Instagram βελτιώνει ή δεν επηρεάζει την ψυχολογία του.

Η δίκη θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για το μέλλον των social media, καθώς μια καταδικαστική απόφαση θα μπορούσε να υποχρεώσει τη Meta να αλλάξει σημαντικά τον σχεδιασμό και τη λειτουργία των πλατφορμών της. Αναμένεται επίσης να καταθέσει ο ίδιος ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ.