Το Βασιλικό Ναυτικό παρουσίασε το πρώτο του μη επανδρωμένο υποβρύχιο

Το Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας έκανε ένα σημαντικό βήμα προς το μέλλον, εγκαινιάζοντας το πρώτο του μη επανδρωμένο υποβρύχιο, το «Εξκάλιμπερ» (Excalibur), ένα πρωτοποριακό σκάφος 19 τόνων.

Η παρουσίαση του υποβρυχίου, μήκους 12 μέτρων, πραγματοποιήθηκε στις 15 Μαΐου στη ναυτική βάση του Ντέβονπορτ, στο πλαίσιο μιας επίσημης τελετής που συγκέντρωσε 200 καλεσμένους, μεταξύ των οποίων εκπροσώπους των χωρών του AUKUS και δόκιμους του Ναυτικού.

Το «Εξκάλιμπερ», που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του τριετούς προγράμματος Cetus, σηματοδοτεί την είσοδο του Βασιλικού Ναυτικού στην εποχή των αυτόνομων υποβρυχίων τεχνολογιών.

Υπό την καθοδήγηση του Υποναυάρχου Τζέιμς Πάρκιν, Διευθυντή Ανάπτυξης του Ναυτικού, το σκάφος ξεκινά τώρα μια διετή περίοδο εντατικών θαλάσσιων δοκιμών.

Στόχος είναι η αξιολόγηση προηγμένων συστημάτων που θα ενισχύσουν τη συλλογή πληροφοριών, την προστασία κρίσιμων υποδομών και την υποστήριξη επιχειρήσεων τόσο για βρετανικά όσο και για συμμαχικά πλοία.

«Το Excalibur αποτελεί ένα καθοριστικό βήμα για την ενσωμάτωση μη επανδρωμένων συστημάτων στις ναυτικές μας επιχειρήσεις», δήλωσε το Βασιλικό Ναυτικό, τονίζοντας τη συνεργασία με βιομηχανικούς εταίρους για την επιτυχία του προγράμματος.

Το σκάφος, που χαρακτηρίζεται ως Υπερμεγέθες Μη Επανδρωμένο Υποβρύχιο Όχημα (XLUUV), θα λειτουργεί υπό τη Μοίρα Πειραματισμού του Στόλου, σε συνεργασία με το πειραματικό επιφανειακό σκάφος XV Patrick Blackett.

Αν και δεν προορίζεται για άμεση επιχειρησιακή χρήση, το «Εξκάλιμπερ» αποτελεί μια πλατφόρμα δοκιμών για τεχνολογίες αιχμής, όπως συστήματα stealth και προσαρμόσιμους αισθητήρες.

Οι δυνατότητές του σε επιτήρηση, αναγνώριση και αυτόνομη πλοήγηση αναμένεται να διαμορφώσουν τη στρατηγική του Βασιλικού Ναυτικού στον υποβρύχιο τομέα για τις επόμενες δεκαετίες.

«Τα διδάγματα από αυτό το πρόγραμμα θα ενισχύσουν την εμπειρία μας από άλλες πρωτοβουλίες, όπως το πρόγραμμα ανίχνευσης ναρκών», σημείωσε το Ναυτικό, υπογραμμίζοντας τη δέσμευσή του στην καινοτομία και τη συνεργασία.

Το «Εξκάλιμπερ» δεν είναι απλώς ένα τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά ένα σύμβολο της φιλοδοξίας του Βασιλικού Ναυτικού να πρωτοπορήσει στον τομέα της αυτόνομης ναυτικής τεχνολογίας.