Οι ΗΠΑ φέρονται να εξετάζουν διάφορα στρατιωτικά σενάρια κατά της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο στη Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με τη Washington Post, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο του κόσμου, έχει αναπτυχθεί κοντά στα σύνορα της Βενεζουέλας, προκαλώντας ανησυχία για πιθανή στρατιωτική επέμβαση.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αφήσει να εννοηθεί ότι ενδέχεται να υπάρξουν πλήγματα σε χερσαίους στόχους, αν και τις τελευταίες ημέρες αρνήθηκε ότι εξετάζει επικείμενη στρατιωτική επέμβαση εντός της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ η Ουάσιγκτον επικαλείται τη συμμετοχή του καθεστώτος Μαδούρο στη διακίνηση ναρκωτικών, μέσω της λεγόμενης οργάνωσης Cartel de los Soles, ως πιθανό νομικό υπόβαθρο για στοχευμένα πλήγματα.
Πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ενδεχόμενη επιχείρηση θα περιοριζόταν αρχικά σε πλήγματα ακριβείας κατά στρατιωτικών βάσεων, εργαστηρίων κοκαΐνης και παράνομων αεροδιαδρόμων, κυρίως στις πολιτείες Apure, Sucre και Κατατούμπο.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι μια γενικευμένη εισβολή θεωρείται απίθανη. Παρά την αποδυνάμωση των ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας, ο στρατός παραμένει εξοπλισμένος με ρωσικά οπλικά συστήματα, όπως το αντιαεροπορικό S-300VM.
Η Ουάσιγκτον, από την πλευρά της, θα επιδιώξει να πλήξει τις δομές εξουσίας του Μαδούρο χωρίς να εμπλακεί σε παρατεταμένο πόλεμο.
Παράλληλα, οι αντάρτικες οργανώσεις ELN και FARC, που φέρονται να δραστηριοποιούνται στη χώρα με την ανοχή της κυβέρνησης, ενδέχεται να αποτελέσουν δευτερεύοντες στόχους, προκαλώντας περιφερειακές αντιδράσεις.
Αναλυτές θεωρούν ότι ακόμη και αν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε περιορισμένες επιθέσεις, είναι αμφίβολο αν αυτές θα πλήξουν ουσιαστικά το εμπόριο ναρκωτικών ή θα ανατρέψουν τον Μαδούρο.
Όπως σημείωσε Αμερικανός αξιωματούχος, «η ιδέα ότι σταματάς τη ροή των ναρκωτικών βομβαρδίζοντας τη Βενεζουέλα είναι απλώς αυταπάτη».
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι δεν επιδιώκει πόλεμο, η παρουσία του αμερικανικού στόλου στην περιοχή δείχνει πως το σκηνικό παραμένει εκρηκτικό.