Κρίθηκε ένοχη η Μάντσεστερ Σίτι για τις οικονομικές παραβιάσεις – Τι ακολουθεί

Ένοχη για το σύνολο σχεδόν των 115 κατηγοριών, που αφορούν οικονομικές παραβιάσεις, έκρινε η ανεξάρτητη επιτροπή της Premier League τη Μάντσεστερ Σίτι, σύμφωνα με δημοσίευμα του “Athletic” και των “Times”.

Ο αγγλικός σύλλογος, με τη σειρά του, διαψεύδει το ρεπορτάζ, αναφέροντας ότι η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, υπενθυμίζοντας ότι έχουν συμφωνηθεί όροι εμπιστευτικότητας. «Ο σύλλογος έχει τηρήσει με συνέπεια τις προβλεπόμενες διαδικασίες επί οκτώ έτη, με την πεποίθηση ότι το Διοικητικό Συμβούλιο και η Εκτελεστική Διοίκηση της Premier League θα ενεργούσαν ως ανεξάρτητη, αμερόληπτη και δίκαιη ρυθμιστική αρχή, απαλλαγμένη από μεροληπτικές επιρροές» υπογραμμίζει σε ανακοίνωσή της η Σίτι.

Πάντως, πηγές που επικαλείται το BBC αναφέρουν ότι η διαδικασία έχει ολοκληρωθεί και η απόφαση έχει ληφθεί, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι σύμφωνα με το “Athletic” και τους “Times” είναι αποφασισμένη να καταθέσει έφεση, σε περίπτωση καταδίκης της. Η Premier League απέφυγε να σχολιάσει την υπόθεση, με εκπρόσωπό της να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Είναι μια εμπιστευτική διαδικασία, δεν σχολιάζουμε καθόλου».

Η Μάντσεστερ Σίτι δεν είχε απαντήσει άμεσα στο αίτημα του Reuters για σχόλιο, ωστόσο ανέφερε στο BBC ότι η έρευνα για τις καταγγελίες «παραμένει σε εξέλιξη». Εφόσον επιβεβαιωθεί, η εξέλιξη θα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου και θα σηματοδοτεί ένα κομβικό σημείο σε μία υπόθεση που βρίσκεται στο επίκεντρο της Premier League για περισσότερα από τρία χρόνια.

Η διαδικασία έχει προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τους οικονομικούς κανονισμούς, την ανταγωνιστική ισορροπία και τον τρόπο με τον οποίο η Premier League εφαρμόζει τους κανόνες της ακόμη και απέναντι στους πιο επιτυχημένους συλλόγους της.

Η Premier League είχε παραπέμψει τον σύλλογο σε ανεξάρτητη επιτροπή τον Φεβρουάριο του 2023, έπειτα από καταγγελίες για παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών σε διάστημα που κάλυπτε τις σεζόν από το 2009/10 έως και το 2022/23. Η Σίτι έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράβαση.

Μεταξύ των σοβαρότερων κατηγοριών ήταν εκείνη σύμφωνα με την οποία ο σύλλογος δεν παρείχε, από τη σεζόν 2009/10 έως και τη 2017/18, ακριβή οικονομικά στοιχεία που να αποτυπώνουν με «αληθή και δίκαιο τρόπο» τα έσοδά του, συμπεριλαμβανομένων των χορηγικών συμφωνιών, αλλά και τα λειτουργικά του έξοδα.

Για την υπεράσπισή της, η Μάντσεστερ Σίτι ανέθεσε την υπόθεση στον δικηγόρο Ντέιβιντ Πάνικ, ενώ την Premier League εκπροσώπησε ο Άνταμ Λιούις KC, σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα. Η ακροαματική διαδικασία ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου 2024 και ολοκληρώθηκε σχεδόν τρεις μήνες αργότερα, στις 6 Δεκεμβρίου. Η υπόθεση εξετάστηκε από ανεξάρτητη επιτροπή τριών δικαστών, οι οποίοι είχαν οριστεί από τον ανεξάρτητο πρόεδρο του Δικαστικού Πάνελ της Premier League.

Η προηγούμενη υπόθεση με την UEFA

Η Μάντσεστερ Σίτι είχε βρεθεί αντιμέτωπη με σοβαρή τιμωρία και από την UEFA το 2020, όταν η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία την είχε αποκλείσει για δύο χρόνια από το Champions League. Η UEFA είχε κρίνει τότε ότι ο αγγλικός σύλλογος είχε παρουσιάσει διογκωμένα έσοδα από χορηγίες κατά την περίοδο 2012-2016.

Η Σίτι προσέφυγε στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS), το οποίο έκανε δεκτή την έφεσή της κι ακύρωσε την ποινή του διετούς αποκλεισμού. Από το 2008, όταν ο Όμιλος United Group του Σεΐχη Μανσούρ από το Άμπου Ντάμπι απέκτησε τον σύλλογο, η Μάντσεστερ Σίτι έχει κατακτήσει οκτώ πρωταθλήματα Αγγλίας, ένα Champions League, τέσσερα FA Cup και επτά League Cup.

Οι «Πολίτες» βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της Premier League, έχοντας ξεκινήσει τη φετινή σεζόν με πέντε νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές. Η υπόθεση έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς άλλοι σύλλογοι έχουν ήδη τιμωρηθεί για παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών.

Η Έβερτον τιμωρήθηκε με συνολικά οκτώ βαθμούς κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023-24, για δύο διαφορετικές παραβάσεις των κανονισμών της Premier League περί κερδοφορίας και βιωσιμότητας, ενώ η Νότιγχαμ Φόρεστ τιμωρήθηκε με αφαίρεση τεσσάρων βαθμών τον Μάρτιο του 2024 για αντίστοιχη παράβαση.

Η Νιούκαστλ απέφυγε οριακά πιθανές κυρώσεις, αφού προχώρησε σε πωλήσεις παικτών πριν από την προθεσμία της 30ής Ιουνίου 2024 για την υποβολή των οικονομικών στοιχείων, προκειμένου να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς περί δαπανών.

Οι καταγγελίες σε βάρος της Μάντσεστερ Σίτι είναι πολύ ευρύτερες και καλύπτουν περισσότερα από δέκα χρόνια, καθιστώντας την υπόθεση πρωτοφανή ως προς την έκτασή της. Δικηγόροι, στελέχη συλλόγων και φίλαθλοι σε ολόκληρη την Premier League αναμένουν εδώ και χρόνια την ετυμηγορία.