“Θερμό” επεισόδιο στη Νότια Σινική Θάλασσα: Κινεζικά μαχητικά αναχαίτισαν αμερικανικό αεροσκάφος

Δεύτερο «θερμό» επεισόδιο μέσα στο ίδιο 24ωρο σημειώθηκε μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών την Πέμπτη, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο το «θερμόμετρο» στις σχέσεις των δύο χωρών. Μετά την παραβίαση του υδάτινου χώρου από αμερικανικό πολεμικό πλοίο που κατήγγειλε το Πεκίνο, αμερικανικό αεροσκάφος τύπου P-3 Orion εντοπίστηκε να πετά πάνω από τη Νότια Σινική Θάλασσα, με συνέπεια να αναχαιτιστεί από κινεζικά μαχητικά, τα οποία πλησίασαν ακόμη και στα 100 πόδια απόσταση.

Το αμερικανικό αεροσκάφος είναι κατασκοπευτικού τύπου και ειδικεύεται στην παρατήρηση υποβρυχίων και πολεμικών σκαφών. Την ίδια ημέρα, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Λου Κανγκ εξέφρασε «την έντονη δυσαρέσκεια και την σφοδρή αντίθεση» της Κίνας για την ενέργεια αυτή του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.

Ο Λου ζήτησε από τις ΗΠΑ να διορθώσουν το λάθος τους και να αποφύγουν να πραγματοποιήσουν άλλες περιπολίες στην περιοχή, τονίζοντας ότι τέτοιου είδους ενέργειες είναι πολύ πιθανό να προκαλέσουν απρόσμενα αεροπορικά και ναυτικά ατυχήματα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι, που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, δήλωσαν ότι το USS Dewey πέρασε κοντά από τον ύφαλο Μιστσίφ στα νησιά Σπράτλι, ένα νησάκι το οποίο διεκδικεί η Κίνα.

Σύμφωνα με τον Λου, το κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό «αναγνώρισε το αμερικανικό πλοίο (…) και του ζήτησε να αποχωρήσει». Η κυριαρχία της Κίνας στο αρχιπέλαγος των Σπράτλι και τα γύρω ύδατα είναι «αδιαμφισβήτητη», υπογράμμισε.

Από την πλευρά του ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Άμυνας Ρεν Γκουακιάνγκ επεσήμανε ότι η Κίνα διαμαρτυρήθηκε στις ΗΠΑ για το συμβάν, τονίζοντας ότι τέτοιες κινήσεις δεν συμβάλλουν στην ειρήνη και τη σταθερότητα στη Νότια Σινική Θάλασσα.