Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δοκιμάζει τα μη επανδρωμένα σκάφη Rampage

Το μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας (USV) Rampage επέδειξε προηγμένες δυνατότητες ενσωμάτωσης και αισθητήρων κατά τη διάρκεια της πρόσφατης άσκησης Southern Lightning, μιας κοινής επιχείρησης θαλάσσιων και εναέριων δυνάμεων που διεξήχθη στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας.

Υπό την ηγεσία του Κέντρου Ναυτικών Επιφανειακών Πολεμικών Επιχειρήσεων, Τμήμα Crane, η άσκηση συγκέντρωσε ένα ευρύ φάσμα αμερικανικών στρατιωτικών μέσων, συμπεριλαμβανομένου του αντιτορπιλικού USS Cole, ελικοπτέρων Apache και Blackhawk, καθώς και ενός αεροσκάφους Learjet.

Στο επίκεντρο της προσπάθειας ενσωμάτωσης βρισκόταν το σύστημα Havoc, το οποίο διαχειρίστηκε με επιτυχία συντονισμένες επιχειρήσεις σε αέρα και θάλασσα, ενώ παράλληλα δοκίμασε το σύστημα Rampage.

Σύμφωνα με αξιωματούχους της άσκησης, το Havoc λειτούργησε επιτυχώς πέντε διαφορετικούς αισθητήρες σε δύο USVs Rampage, επιβεβαιώνοντας την απόδοσή τους σε πραγματικές συνθήκες.

Η προσπάθεια αυτή αντικατοπτρίζει το αυξανόμενο ενδιαφέρον για αρθρωτά*, μη επανδρωμένα θαλάσσια συστήματα, σχεδιασμένα για υποστήριξη αποστολών πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), καθώς και για κατανεμημένες θαλάσσιες επιχειρήσεις.

Κατά τη διάρκεια της άσκησης, το Rampage δοκιμάστηκε επίσης ανεξάρτητα με έναν νέο πρωτότυπο κλωβό ανάπτυξης, ένα αρθρωτό σύστημα που επιτρέπει την εκτόξευση του USV από ξεχωριστά πλοία στη θάλασσα.

Αυτή η δυνατότητα ενισχύει την επιχειρησιακή ευελιξία και μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο σε σενάρια ταχείας απόκρισης ή σε διασκορπισμένες ναυτικές επιχειρήσεις.

Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε δύσκολες θαλάσσιες συνθήκες, με κύματα ύψους πέντε έως έξι ποδιών, περιόδους κυμάτων έξι έως οκτώ δευτερολέπτων και ριπές ανέμου που ξεπερνούσαν τους 25 κόμβους.

Το Rampage διατήρησε την επιχειρησιακή του αποτελεσματικότητα παρά το απαιτητικό περιβάλλον, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στη βιωσιμότητα του συστήματος σε ανταγωνιστικά ύδατα.

Το σύστημα Rampage, υποστηριζόμενο από την αρχιτεκτονική διοίκησης και ελέγχου του Havoc, βελτιώνεται ώστε να λειτουργεί είτε ανεξάρτητα είτε ως μέρος ενός ευρύτερου δικτύου θαλάσσιων μέσων.

Καθώς οι ναυτικές δυνάμεις παγκοσμίως επεκτείνουν τη χρήση αυτόνομων πλατφορμών, ασκήσεις όπως η Southern Lightning συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον ρόλο των USVs σε επιχειρήσεις πρώτης γραμμής.

Αξιωματούχοι του Havoc τόνισαν την ετοιμότητα μετά την άσκηση, δηλώνοντας: «Το Havoc είναι έτοιμο να πολεμήσει απόψε».

*Η λέξη αρθρωτά (modular) αναφέρεται σε συστήματα ή κατασκευές που αποτελούνται από ξεχωριστές, ανεξάρτητες μονάδες (ή «αρθρώματα»), οι οποίες μπορούν να συνδυαστούν, να αντικατασταθούν ή να προσαρμοστούν εύκολα για διαφορετικούς σκοπούς.

Στο πλαίσιο του κειμένου για το Rampage USV, ένα «αρθρωτό σύστημα» σημαίνει ότι το σκάφος ή τα εξαρτήματά του (όπως ο κλωβός ανάπτυξης) είναι σχεδιασμένα ώστε να μπορούν να προσαρμόζονται, να αφαιρούνται ή να αντικαθίστανται, προσφέροντας ευελιξία και προσαρμοστικότητα σε διάφορες επιχειρησιακές ανάγκες, όπως η εκτόξευση από διαφορετικά πλοία ή η υποστήριξη πολλαπλών αποστολών.