Πέθανε ο πιλότος του Enola Gay που έριξε την ατομική βόμβα στη Χιροσίμα

Πλήρης ημερών, σε ηλικία 93 ετών, έφυγε από τη ζωή το τελευταίο μέλος του πληρώματος του θρυλικού αεροσκάφους Enola Gay, που έριξε την πρώτη ατομική βόμβα στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας στις 6 Αυγούστου του 1945.

Ο Θίοντορ Βαν Κερκ (Theodore Van Kirk), που άφησε την τελευταία του πνοή σε γηροκομείο της Τζόρτζια των ΗΠΑ, ήταν ο πιλότος του αεροπλάνου που έριξε την πρώτη ατομική βόμβα που χρησιμοποιήθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο ίδιος είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους ότι από τη στιγμή που είδε την βόμβα να εκρήγνυται, δεν ήθελε να δει ποτέ ξανά να χρησιμοποιείται ένα τέτοιο όπλο.

Ωστόσο, είχε υπερασπιστεί τη χρήση της βόμβας, χαρακτηρίζοντάς την ως το μικρότερο από τις δύο καταστροφικές επιλογές, σε σύγκριση με τις συνεχείς εναέριες επιθέσεις σε ιαπωνικά νησιά και την προγραμματισμένη εισβολή των ΗΠΑ.

«Η βόμβα πραγματικά έσωσε ζωές, παρά τον τεράστιο αριθμό των θυμάτων στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι, αφού η καταστροφή που θα είχε προκληθεί διαφορετικά στην Ιαπωνία θα ήταν τεράστια» είχε δηλώσει.

Το βομβαρδιστικό αεροσκάφος B-29 Enola Gay των ΗΠΑ μετέφερε 12μελές πλήρωμα και έριξε τη βόμβα, στην οποία είχε δοθεί το παρατσούκλι «Little Boy».

Ο αριθμός των νεκρών από την έκρηξη εκτιμάται περίπου στους 140.000.

Τρεις μόλις ημέρες μετά τον βομβαρδισμό της Χιροσίμα, οι ΗΠΑ έριξαν και δεύτερη ατομική βόμβα, με το παρατσούκλι «Fat Man», στο Ναγκασάκι.

Η Ιαπωνία παραδόθηκε στις 15 Αυγούστου του 1945, σηματοδοτώντας το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.