Διμερής συμφωνία Παναμά-ΗΠΑ: Αμερικανικά στρατεύματα κοντά στη Διώρυγα με όρους κοινής χρήσης

Ο Παναμάς θα επιτρέψει την παρουσία αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων σε περιοχές κοντά στη Διώρυγα του Παναμά, σύμφωνα με διμερή συμφωνία που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη 10/04 από την παναμαϊκή κυβέρνηση.

Η συμφωνία, με διάρκεια τριών ετών και δυνατότητα ανανέωσης, ορίζει ότι οι εγκαταστάσεις θα παραμένουν υπό την κυριότητα του Παναμά και θα χρησιμοποιούνται από κοινού από τις ένοπλες δυνάμεις και των δύο χωρών.

Επιτρέπει τη χρήση συγκεκριμένων τοποθεσιών, υποδομών και ζωνών από τις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς και από ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες που συνεργάζονται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, για δραστηριότητες όπως εκπαίδευση, ανθρωπιστικές αποστολές και στρατιωτικά γυμνάσια.

Ωστόσο, αποκλείεται ρητά η δημιουργία μόνιμων αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων.

Η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων αποτελεί ευαίσθητο ζήτημα στον Παναμά, καθώς παραπέμπει στην περίοδο πριν από το 1999, όταν οι ΗΠΑ διατηρούσαν στρατιωτικές βάσεις στη χώρα, πριν η Διώρυγα περάσει στη δικαιοδοσία του Παναμά.

Η συμφωνία υπογράφηκε από τους υπουργούς Άμυνας των δύο χωρών, Πιτ Χέγκσεθ (ΗΠΑ) και Φρανκ Αμπρέγο (Παναμάς).

Κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου, ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι οι τακτικές κοινές ασκήσεις θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για την επαναλειτουργία αμερικανικής στρατιωτικής βάσης, δήλωση που προκάλεσε αντιδράσεις.

Αντιθέτως, ο Αμπρέγο ξεκαθάρισε ότι ο Παναμάς δεν θα δεχτεί τη δημιουργία στρατιωτικών βάσεων ή αμυντικών εγκαταστάσεων.

Ιστορικά, οι ΗΠΑ είχαν έντονη στρατιωτική παρουσία στον Παναμά, με αποκορύφωμα την εισβολή του 1989 για την ανατροπή του δικτάτορα Μανουέλ Νοριέγα, ο οποίος κατηγορούνταν για διακίνηση ναρκωτικών.

Οι ΗΠΑ παρέδωσαν τον έλεγχο της Διώρυγας στον Παναμά το 1999, βάσει συμφωνιών που υπογράφηκαν την εποχή του προέδρου Τζίμι Κάρτερ.

Η Διώρυγα, που κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ και εγκαινιάστηκε το 1914, αποτελεί κρίσιμο στοιχείο της παγκόσμιας ναυτιλίας.

Πρόσφατα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα να ανακτήσει τον έλεγχο της Διώρυγας, ισχυριζόμενος ότι την «εκμεταλλεύεται» η Κίνα, χωρίς να αποκλείει τη χρήση στρατιωτικής βίας.