Πάπας Λέων ΙΔ΄ (Leo XIV) – Ποιος είναι ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας

Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ (Leo XIV), κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, είναι ο 267ος Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Εξελέγη στις 8 Μαΐου 2025, διαδεχόμενος τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος απεβίωσε στις 21 Απριλίου 2025.

Η εκλογή του σηματοδοτεί μια ιστορική στιγμή, καθώς είναι ο πρώτος Αμερικανός που αναλαμβάνει τον παπικό θρόνο.

Η επιλογή του ονόματος «Λέων ΙΔ΄» τον καθιστά τον 14ο Πάπα με το όνομα Λέων, συνεχίζοντας μια παράδοση που ξεκινά από τον Λέοντα Α΄ (440–461), γνωστό και ως «Μέγας».

Η εκλογή του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ αντανακλά τις εξελισσόμενες δυναμικές εντός της Καθολικής Εκκλησίας, με έμφαση στην παγκόσμια προοπτική και την ενίσχυση της ενότητας.

Ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ εξελέγη Πάπας Λέων ΙΔ΄ στις 8 Μαΐου 2025, σηματοδοτώντας μια ιστορική στιγμή ως ο πρώτος Αμερικανός που αναλαμβάνει τον παπικό θρόνο.

Η εκλογή του έγινε μετά από τέσσερις γύρους ψηφοφορίας στο κονκλάβιο των 133 καρδιναλίων, με τον λευκό καπνό να αναγγέλλει την επιλογή του νέου Ποντίφικα.

Γεννημένος στο Σικάγο το 1955, ο Πρεβόστ έχει γαλλικές, ιταλικές και ισπανικές ρίζες.

Υπηρέτησε ως ιεραπόστολος στο Περού και αργότερα ως επίσκοπος του Τσικλάγιο από το 2015 έως το 2023.

Το 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε επικεφαλής του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, υπεύθυνο για τον διορισμό επισκόπων παγκοσμίως.

Η εκλογή του Πρεβόστ θεωρείται έκπληξη, καθώς δεν ήταν μεταξύ των βασικών υποψηφίων.

Ωστόσο, το διεθνές του υπόβαθρο και η εμπειρία του στην Λατινική Αμερική συνέβαλαν στην αποδοχή του από το κονκλάβιο.

Η επιλογή του ονόματος «Λέων ΙΔ΄» υποδηλώνει πιθανώς πρόθεση συνέχισης της κληρονομιάς των προηγούμενων Παπών με το ίδιο όνομα, όπως ο Λέων ΙΓ΄, γνωστός για την κοινωνική του διδασκαλία.

Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως η ενότητα της Εκκλησίας, η αντιμετώπιση των σκανδάλων κακοποίησης και η μείωση της συμμετοχής των πιστών στη Δύση.

Η εκλογή του σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την Καθολική Εκκλησία, με έμφαση στην παγκόσμια προοπτική και την ενίσχυση της ενότητας.

Πάπας Λέων ΙΔ΄: Από τις αποστολές του Περού στον παπικό θρόνο

Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, άλλοτε Καρδινάλιος και πλέον Πάπας Λέων ΙΔ΄ (Leo XIV), είναι ο 267ος Ποντίφικας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ο πρώτος Αμερικανός που αναλαμβάνει το ύπατο αξίωμα της Ρώμης.

Μέλος του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου, διετέλεσε Έπαρχος του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, καθώς και Επίτιμος Επίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού.

Γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1955 στο Σικάγο του Ιλινόις.

Η εκλογή του αποτέλεσε έκπληξη. Παρά τις συχνές εκτιμήσεις πως κανείς εκλέκτορας δεν θα τολμούσε να προτείνει έναν Αμερικανό λόγω της πολιτικής ισχύος των ΗΠΑ, η εκτεταμένη ιεραποστολική του δράση στη Λατινική Αμερική φαίνεται πως αντιστάθμισε τις ανησυχίες.

Η σκιά όμως δεν λείπει. Η εμπλοκή του στο Τάγμα κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης κριτικής για τη διαχείριση υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης είχε προκαλέσει αντιδράσεις.

Μοναχικός όρκος και θεολογικές σπουδές

Το 1977 εντάσσεται στην Αυγουστιανή Επαρχία της Παναγίας του Καλού Συμβούλου στο Σαιντ Λούις και δίνει τους τελικούς του όρκους το 1981. Ακολουθούν σπουδές θεολογίας στην Καθολική Θεολογική Ένωση του Σικάγου.

Από το Angelicum στο Περού

Το Τάγμα τον αποστέλλει στη Ρώμη για σπουδές κανονικού δικαίου στο Angelicum. Χειροτονείται ιερέας το 1982.

Το 1985 ξεκινά τη μακρόχρονη αποστολική του διακονία στο Περού, σε περιοχές όπως το Τσουλουκάνας και το Τρουχίγιο, όπου κατείχε θέσεις διευθυντή, καθηγητή και δικαστικού βικάριου.

Ηγεσία και ανώτερες διοικητικές ευθύνες

Το 1999 εκλέγεται ηγούμενος της επαρχίας του στο Σικάγο και το 2001 γενικός ηγούμενος του Τάγματος διεθνώς – θέση στην οποία επανεκλέγεται το 2007.

Αποστολικός διαχειριστής και επίσκοπος στο Περού

Το 2014 ο Πάπας Φραγκίσκος τον διορίζει αποστολικό διαχειριστή στο Τσικλάγιο, όπου και χειροτονείται επίσκοπος στις 12 Δεκεμβρίου.

Το 2015 αναλαμβάνει την πλήρη επισκοπική του θητεία, υπηρετώντας μέχρι το 2023.

Καριέρα στην Αγία Έδρα και καρδιναλίκι

Ο Πρεβόστ αναλαμβάνει καίριες θέσεις στο Βατικανό, με κορυφαία την ηγεσία του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους το 2023, έτος κατά το οποίο γίνεται και Καρδινάλιος.

Συμμετείχε σε σημαντικά Τμήματα της Ρωμαϊκής Κουρίας, από το Δόγμα της Πίστεως μέχρι την Εκπαίδευση και τα Νομοθετικά Κείμενα.

Πίστη στον ιεραποστολικό χαρακτήρα

Σε συνέντευξή του είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Εξακολουθώ να θεωρώ τον εαυτό μου ιεραπόστολο. Η κλήση μου, όπως και κάθε χριστιανού, είναι να διακηρύττω το Ευαγγέλιο όπου κι αν βρίσκεται κανείς».

Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ έγινε μέλος του Κολλεγίου των Καρδιναλίων στις 30 Σεπτεμβρίου 2023, όταν ο Πάπας Φραγκίσκος τον ανακήρυξε Καρδινάλιο-Διάκονο της Εκκλησίας της Αγίας Μόνικας των Αυγουστινιανών στη Ρώμη. Η ανακήρυξή του αυτή του έδωσε το δικαίωμα συμμετοχής στο κονκλάβιο, το οποίο τελικά τον εξέλεξε Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στις 8 Μαΐου 2025.