ΗΠΑ: Επανεκκίνηση της Επιχείρησης «Project Freedom» εντός της εβδομάδας

Η κυβέρνηση Τραμπ προετοιμάζεται για την εκ νέου δρομολόγηση της κρίσιμης επιχείρησης «Project Freedom» (Σχέδιο Ελευθερία), με στόχο την άρση του αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ, μετά τη συμφωνία της Σαουδικής Αραβίας και του Κουβέιτ για το εκ νέου άνοιγμα του εναέριου χώρου και των βάσεών τους.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει την άμεση επανέναρξη της επιχείρησης, μιας στρατιωτικής κινητοποίησης ευρείας κλίμακας που αποσκοπεί στη διάσπαση του ναυτικού αποκλεισμού που έχει επιβάλει το Ιράν στα Στενά.

Μετά από ένα σύντομο αλλά έντονο διπλωματικό «πάγωμα», Αμερικανοί και Σαουδάραβες αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι τα περιφερειακά εμπόδια έχουν ξεπεραστεί, επιτρέποντας στις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν και πάλι κρίσιμες υποδομές στον Κόλπο.

Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται καθώς η παγκόσμια οικονομία εξακολουθεί να κλυδωνίζεται από την παρεμπόδιση της ναυσιπλοΐας σε μια θαλάσσια οδό από την οποία διέρχεται το 20% της παγκόσμιας ημερήσιας προσφοράς πετρελαίου.

Η πρωτοβουλία κινδύνευσε με αποτυχία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν η Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ επέβαλαν αιφνιδιαστικούς περιορισμούς στη χρήση των στρατιωτικών τους βάσεων και του κυρίαρχου εναέριου χώρου τους.

Η κίνηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα την ουσιαστική καθήλωση του τεράστιου εναέριου στόλου που απαιτείται για την προστασία των εμπορικών δεξαμενόπλοιων από τους ιρανικούς πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones).

Η τριβή αυτή οδήγησε σε σοβαρή διπλωματική κρίση, αναγκάζοντας τον Πρόεδρο Τραμπ και τον Σαουδάραβα Πρίγκιπα Διάδοχο, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, σε μια σειρά τηλεφωνικών επικοινωνιών υψηλού επιπέδου, προκειμένου να αποτραπεί η πλήρης κατάρρευση της περιφερειακής αμυντικής συμμαχίας.

Σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση των συνομιλιών, τα κράτη του Κόλπου εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποτιμούσαν τη σοβαρότητα των ιρανικών αντιποίνων.

Στο Ριάντ και την Πόλη του Κουβέιτ υπήρχαν βαθιά ριζωμένοι φόβοι ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να μην παρείχαν επαρκή προστασία σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης του πολέμου.

Αναφέρεται ότι ο Πρόεδρος Τραμπ προσπάθησε να καθησυχάσει τον Πρίγκιπα Διάδοχο, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ παραμένουν προσηλωμένες στην άμυνα των εταίρων τους, επιδιώκοντας παράλληλα το στρατηγικό άνοιγμα των ζωτικών ναυτιλιακών οδών.

Με την άρση των περιορισμών, το Πεντάγωνο παρουσίασε ένα χρονοδιάγραμμα που προβλέπει την επανέναρξη της αποστολής ακόμη και εντός της τρέχουσας εβδομάδας.

Η ανανεωμένη επιχείρηση θα περιλαμβάνει έναν στενό διάδρομο «εκκαθαρισμένο από νάρκες», μέσω του οποίου θα διέρχονται τα εμπορικά πλοία υπό την προστασία αμερικανικών αντιτορπιλικών κατευθυνόμενων βλημάτων και μαχητικών αεροσκαφών.

Αυτή η συστηματική προσέγγιση έχει σχεδιαστεί για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των ναυτιλιακών εταιρειών, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό αποφεύγουν την περιοχή από τότε που εντάθηκαν οι πολεμικές συγκρούσεις.

Παρά τη δυναμική που έχει αναπτυχθεί, ορισμένοι ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στις αναφορές για άμεση επανέναρξη, υποδηλώνοντας ότι η κατάσταση παραμένει ρευστή.

Ωστόσο, η υλικοτεχνική πραγματικότητα στο πεδίο δείχνει ότι οι ΗΠΑ τοποθετούν τις δυνάμεις τους για μια αποφασιστική κίνηση.

Η δυνατότητα επιχειρήσεων από το έδαφος της Σαουδικής Αραβίας και του Κουβέιτ δίνει και πάλι στον αμερικανικό στρατό το γεωγραφικό πλεονέκτημα που απαιτείται για την καταστολή των ιρανικών παράκτιων πυροβολαρχιών και τη συνοδεία των εμπορικών πλοίων ουδέτερων κρατών.

Η επιτυχία του «Project Freedom» θεωρείται πυλώνας της ευρύτερης εκστρατείας του Τραμπ υπό την ονομασία «Mighty Fury» (Κραταιά Οργή) κατά του ιρανικού καθεστώτος.

Αποδεικνύοντας ότι ο αποκλεισμός μπορεί να σπάσει με τη βία, η κυβέρνηση ελπίζει να εξαντλήσει την οικονομική επιρροή της Τεχεράνης και να την εξαναγκάσει σε μια τελική απόφαση σχετικά με την προτεινόμενη ειρηνευτική συμφωνία των 14 σημείων.

Καθώς η εβδομάδα οδεύει προς το τέλος της, οι παγκόσμιες ενεργειακές αγορές παρακολουθούν στενά τον Κόλπο για τα πρώτα σημάδια της νέας αμερικανικής ναυτικής προέλασης.