Ανακάλυψαν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη

Σε μια σπουδαία ανακάλυψη προχώρησαν αστρονόμοι αφού βρέθηκε πλανήτης όμοιος με τη Γη που διαθέτει θερμοκρασία που πιθανώς επιτρέπει την ύπαρξη νερού. Η ανακάλυψη πιθανώς αποτελεί ένα μεγάλο βήμα στην προσπάθεια να δοθεί απάντηση στο αιώνιο ερώτημα της ύπαρξης ζωής κάπου αλλού στο διάστημα.

Oνομάζεται “Proxima b”

Η εγγύτητα του πλανήτη που ονομάζεται «Proxima b» έδωσε στους επιστήμονες την ευκαιρία να λάβουν μια υψηλής ανάλυσης φωτογραφία της ατμόσφαιράς του.

Αρχικά εντοπίσαμε το άστρο το 2013, αλλά τότε δεν ήταν δυνατόν να το μελετήσουμε. Προετοιμαστήκαμε δύο χρόνια και καταφέραμε να κάνουμε σημαντικές παρατηρήσεις από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 2016», δήλωσε ο εκπρόσωπος του προγράμματος. Το τηλεσκόπιο σάρωσε την περιοχή των λεγόμενων «κατοικήσιμων άστρων», στην οποία περιλαμβάνεται και ο «κόκκινος νάνος» του Κενταύρου.

Αν επιβεβαιωθεί ότι ο Proxima b επιτρέπει την ύπαρξη νερού, τότε η πιθανότητα να έχει αναπτυχθεί ζωή, σε άγνωστη μορφή, είναι πολύ μεγάλη. Εντούτοις, η επιφάνειά του δείχνει να επηρεάζεται σημαντικά από την υπεριώδη ακτινοβολία του άστρου του, καθώς, σύμφωνα με την τροχιά του, περνά σε πολύ κοντινή απόσταση.

Η έρευνα θα συνεχιστεί με τη νέα γενιά τηλεσκοπίων, μέσω των οποίων θα γίνει δυνατή πιο αναλυτική παρατήρηση των πλανητών και των εξωπλανητών που έχουν καταγραφεί.

«Το κύριο ερώτημα της πρωτοβουλίας μας ήταν να εξακριβώσουμε την πιθανότητα ύπαρξης πλανητών με ζωή σε τροχιές γύρω από αυτά τα άστρα. Τώρα ξέρουμε ότι υπάρχει τουλάχιστον ένας πλανήτης με χαρακτηριστικά παρόμοια με της Γης», τονίζει ο Πίτ Ουόρντεν, πρώην διευθυντής της NASA.