Πεντάγωνο: Ανακοινώθηκαν περικοπές 5,1 δισ. δολαρίων – Επιχορηγήσεις σε Northwestern και Cornell καταργούνται

Το Πεντάγωνο προχωρά σε περικοπή δαπανών ύψους 5,1 δισ. δολαρίων, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, στο πλαίσιο ευρύτερου προγράμματος μείωσης των ομοσπονδιακών εξόδων.

Ανάμεσα στις περικοπές περιλαμβάνονται επιχορηγήσεις ύψους 500 εκατ. δολαρίων προς τα πανεπιστήμια Northwestern και Cornell, τα οποία χαρακτηρίστηκαν ως ιδρύματα που «υποθάλπουν τον αντισημιτισμό» και προωθούν προγράμματα διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης (DEI), τα οποία κρίνονται διχαστικά.

Συγκεκριμένα, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι το υπουργείο Άμυνας έχει ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία ακύρωσης συμβάσεων συνολικού ύψους 5,1 δισ. δολαρίων (περίπου 4,5 δισ. ευρώ).

Σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στην πλατφόρμα «X», τόνισε ότι έχει υπογραφεί σχετικό μνημόνιο για την υλοποίηση αυτών των περικοπών.

Η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη πρωτοβουλία μείωσης των κρατικών δαπανών, υπό την καθοδήγηση του Έλον Μασκ, ο οποίος ηγείται της επιτροπής κυβερνητικής αποτελεσματικότητας (DOGE), κατόπιν εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Ειδικότερα, οι περικοπές περιλαμβάνουν τη διακοπή χρηματοδότησης 500 εκατ. δολαρίων προς τα πανεπιστήμια Northwestern και Cornell.

Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, τα ιδρύματα αυτά κατηγορούνται ότι ανέχονται αντισημιτικές συμπεριφορές και υποστηρίζουν προγράμματα DEI, τα οποία θεωρούνται ότι προκαλούν διαιρέσεις.

Το πανεπιστήμιο Cornell, σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, ανέφερε ότι έλαβε 75 εντολές διακοπής ερευνητικών έργων από το υπουργείο Άμυνας, τα οποία αφορούν κρίσιμους τομείς όπως η εθνική άμυνα, η κυβερνοασφάλεια και η υγεία.

Μεταξύ αυτών, περιλαμβάνεται και έρευνα για την αντιμετώπιση του καρκίνου.

Παράλληλα, ο Χέγκσεθ διευκρίνισε ότι θα τερματιστούν έντεκα συμβάσεις που σχετίζονται με προγράμματα DEI, την κλιματική αλλαγή, την αντιμετώπιση της COVID-19 και άλλες δραστηριότητες που κρίνονται «μη ουσιώδεις».

Υποστήριξε ότι τα κονδύλια αυτά θα πρέπει να διοχετευθούν σε προτεραιότητες όπως η βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης για τους στρατιώτες και τις οικογένειές τους, αντί να δαπανώνται σε συμβούλους με υψηλές αμοιβές, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «500 δολάρια την ώρα».

Ο προϋπολογισμός του υπουργείου Άμυνας για το 2025 φτάνει τα 850 δισ. δολάρια.

Ήδη από τον Φεβρουάριο, ο Χέγκσεθ είχε ζητήσει, μέσω υπομνήματος που δημοσίευσε η Washington Post, τη μείωση του προϋπολογισμού κατά 8% ετησίως, ως μέρος της στρατηγικής για την ενίσχυση της δημοσιονομικής πειθαρχίας.

Οι περικοπές του Πενταγώνου, όπως παρουσιάστηκαν από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, στοχεύουν στη μείωση των κρατικών δαπανών και στην ανακατεύθυνση πόρων προς βασικές προτεραιότητες, όπως η υποστήριξη των ενόπλων δυνάμεων.

Η απόφαση να περικοπούν επιχορηγήσεις προς τα πανεπιστήμια Northwestern και Cornell, καθώς και προγράμματα DEI, κλιματικής αλλαγής και άλλες δραστηριότητες, βασίζεται στην άποψη ότι αυτά δεν εξυπηρετούν άμεσα την εθνική ασφάλεια ή τις ανάγκες του στρατιωτικού προσωπικού.

Η επιλογή να χαρακτηριστούν τα συγκεκριμένα πανεπιστήμια ως «υποστηρικτές του αντισημιτισμού» ενισχύει το επιχείρημα ότι οι πόροι δεν πρέπει να κατευθύνονται σε ιδρύματα που, κατά την κυβέρνηση, προωθούν διχαστικές ιδεολογίες.

Ωστόσο, η απόφαση έχει προκαλέσει αντιδράσεις, ιδιαίτερα από το πανεπιστήμιο Cornell, το οποίο υποστηρίζει ότι οι περικοπές πλήττουν κρίσιμες έρευνες, όπως αυτές για την Εθνική Άμυνα και την Υγεία.

Η διακοπή χρηματοδότησης για έρευνα κατά του καρκίνου, για παράδειγμα, εγείρει ερωτήματα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην επιστημονική πρόοδο και τη δημόσια Υγεία.

Επιπλέον, η κατάργηση προγραμμάτων DEI μπορεί να ερμηνευθεί ως απόρριψη πρωτοβουλιών που προάγουν την κοινωνική συνοχή, κάτι που ενδέχεται να πυροδοτήσει περαιτέρω αντιδράσεις.

Η επιχειρηματολογία του Χέγκσεθ, που εστιάζει στη χρησιμότητα των κονδυλίων για τη στήριξη των στρατιωτών έναντι «περιττών» δαπανών, φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για δημοσιονομική πειθαρχία.

Παράλληλα, η ανάθεση της ευθύνης στον Έλον Μασκ και την επιτροπή DOGE υποδηλώνει μια στρατηγική που συνδυάζει την επιχειρηματική λογική με την πολιτική βούληση, αν και η επιτυχία της θα κριθεί από την ισορροπία μεταξύ εξοικονόμησης πόρων και διατήρησης κρίσιμων υπηρεσιών.