Οι Έλληνες 196 χρόνια στην Αυστραλία – Οι πρώτοι ήταν εξόριστοι επανάστατες του 1821

Ο Ελληνισμός έχει συμπληρώσει 196 χρόνια παρουσίας στην Αυστραλία, τουλάχιστον σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία του αυστραλιανού κράτους, τα οποία καταγράφουν ότι στις 27 Αυγούστου 1829 έφτασαν στο Σίδνεϊ επτά Έλληνες ναυτικοί ως βαρυποινίτες, εξορισμένοι μόνιμα από τις βρετανικές Αρχές.

Τα ονόματά τους, όπως έχει δημοσιεύσει στο παρελθόν ο «Νέος Κόσμος», ήταν: Γεώργιος Βασιλάκης, Γκίκας Βούλγαρης, Γεώργιος Λαρίτσος, Αντώνης Μανώλης, Δαμιανός Νίνης, Νικόλαος Παπανδρέας (ή Παπανδρέου) και Κωνσταντίνος Στρομπόλης.

Ωστόσο, ο κ. Κώστας Μάρκος, επικαλούμενος ιστορικά ντοκουμέντα από εφημερίδες της εποχής πριν από μερικά χρόνια, υποστήριξε ότι ο πρώτος Έλληνας έφτασε στην Αυστραλία το 1811.

Επιπλέον, ο αείμνηστος καθηγητής και ιστορικός Μιχάλης Τσούνης από την Αδελαΐδα είχε γράψει στον «Νέο Κόσμο» ότι οι επτά Έλληνες ναυτικοί που εξορίστηκαν το 1829 δεν ήταν «πειρατές», αλλά «πατριώτες» που εμπόδιζαν τους Βρετανούς να προμηθεύουν τους Οθωμανούς με όπλα.

Το 1827, όταν συνελήφθησαν οι επτά αυτοί ναυτικοί στη Μεσόγειο, ο αγώνας των Ελλήνων κατά του Οθωμανικού ζυγού συνεχιζόταν.

Σύμφωνα με τα αυστραλιανά αρχεία, οι εξόριστοι του 1829 ήταν το πλήρωμα της σκούνας «Ηρακλής», με πλοίαρχο τον Αθηναίο Αντώνη Μανώλη και έξι νεαρούς ναυτικούς από την Ύδρα.

Ο ιστορικός ερευνητής της ελληνικής παροικίας, Δρ Χρήστος Φίφης, στο βιβλίο του «Από τους καθ΄ημάς Αντίποδες – Όψεις της Ιστορίας της Ελληνοαυστραλιανής Παροικίας», επιβεβαιώνει ότι η άφιξη των επτά Ελλήνων ναυτικών βαρυποινιτών στο Σίδνεϊ, στις 27 Αυγούστου 1829, αποτελεί την πρώτη επίσημα καταγεγραμμένη ελληνική παρουσία στην Αυστραλία.