ΗΠΑ και Ισραήλ ήθελαν για Πρόεδρο του Ιράν τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ

Λίγες ημέρες αφότου τα ισραηλινά πλήγματα εξόντωσαν τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους στις εναρκτήριες βολές του πολέμου, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άφησε δημοσίως να εννοηθεί ότι το ιδανικό σενάριο θα ήταν να αναλάβει τα ηνία της χώρας «κάποιος εκ των έσω».

Όπως αποδεικνύεται, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εισήλθαν στη σύρραξη έχοντας κατά νου ένα συγκεκριμένο και άκρως αναπάντεχο πρόσωπο: τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, τον πρώην πρόεδρο του Ιράν, γνωστό για τις σκληροπυρηνικές, αντι-ισραηλινές και αντιαμερικανικές του θέσεις.

Ωστόσο, το παράτολμο αυτό σχέδιο, το οποίο εκπονήθηκε από τους Ισραηλινούς και για το οποίο ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ είχε βολιδοσκοπηθεί, οδηγήθηκε γρήγορα σε τέλμα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που έλαβαν γνώση των σχετικών ενημερώσεων.

Ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ τραυματίστηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου από ισραηλινό πλήγμα στην κατοικία του στην Τεχεράνη, το οποίο είχε ως στόχο να τον απελευθερώσει από τον κατ’ οίκον περιορισμό, όπως δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι και ένας συνεργάτης του πρώην προέδρου.

Ο ίδιος επέζησε της επίθεσης, αλλά μετά την παραλίγο μοιραία εμπειρία, απογοητεύτηκε από το σχέδιο ανατροπής του καθεστώτος.

Έκτοτε δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δημόσια εμφάνιση, ενώ η παρούσα τοποθεσία και η κατάσταση της υγείας του παραμένουν άγνωστες.

Μια αμφιλεγόμενη επιλογή

Το να χαρακτηρίσει κανείς τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ως μια ασυνήθιστη επιλογή αποτελεί μάλλον επιεική διατύπωση.

Αν και τα τελευταία χρόνια ερχόταν όλο και πιο συχνά σε ρήξη με την ηγεσία του καθεστώτος και τελούσε υπό τη στενή επιτήρηση των ιρανικών Αρχών, κατά τη διάρκεια της προεδρικής του θητείας (2005–2013) είχε γίνει διαβόητος για τις εκκλήσεις του να «σβηστεί το Ισραήλ από τον χάρτη».

Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, δριμύς επικριτής των Ηνωμένων Πολιτειών και γνωστός για τη βίαιη καταστολή των εσωτερικών αντιφρονούντων.

Ο τρόπος με τον οποίο στρατολογήθηκε ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ για να συμμετάσχει στο εγχείρημα παραμένει άγνωστος.

Η ύπαρξη της προσπάθειας αυτής, η οποία δεν έχει δει ξανά το φως της δημοσιότητας, αποτελούσε μέρος ενός σχεδίου πολλών σταδίων που ανέπτυξε το Ισραήλ για την ανατροπή της θεοκρατικής κυβέρνησης του Ιράν.

Υπογραμμίζει δε τον τρόπο με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εισήλθαν στον πόλεμο, όχι μόνο υποτιμώντας το πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να επιτύχουν τους στόχους τους, αλλά και ρισκάροντας σε ένα επικίνδυνο σχέδιο για την αλλαγή ηγεσίας στο Ιράν, το οποίο ακόμη και ορισμένοι από τους συμβούλους του Ντόναλντ Τραμπ θεωρούσαν ανεφάρμοστο.

Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εμφανίζονταν ιδιαίτερα σκεπτικοί ως προς τη βιωσιμότητα της επαναφοράς του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ στην εξουσία.

«Από την πρώτη στιγμή, ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν σαφής σχετικά με τους στόχους του για την Επιχείρηση “Epic Fury”: καταστροφή των βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, εξάρθρωση των εγκαταστάσεων παραγωγής τους, βύθιση του Ναυτικού τους και αποδυνάμωση των πληρεξουσίων τους», δήλωσε η Άννα Κέλι, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, απαντώντας σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με το σχέδιο ανατροπής και τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ.

«Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών πέτυχε ή και ξεπέρασε όλους τους στόχους του, και τώρα οι διαπραγματευτές μας εργάζονται για την επίτευξη μιας συμφωνίας που θα τερματίσει οριστικά τις πυρηνικές ικανότητες του Ιράν».

Εκπρόσωπος της Μοσάντ, της ισραηλινής υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών, αρνήθηκε να προβεί σε σχολιασμό.

Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρθηκαν κατά τις πρώτες ημέρες του πολέμου σε σχέδια που εκπονήθηκαν από κοινού με το Ισραήλ για τον εντοπισμό ενός ρεαλιστή πολιτικού που θα μπορούσε να αναλάβει τη διακυβέρνηση της χώρας.

Οι ίδιοι επέμεναν ότι υπήρχαν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ορισμένοι κύκλοι εντός του ιρανικού καθεστώτος θα ήταν πρόθυμοι να συνεργαστούν με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και αν τα πρόσωπα αυτά δεν μπορούσαν να χαρακτηριστούν «μετριοπαθή».

Ο Ντόναλντ Τραμπ επηρεάστηκε προφανώς από την επιτυχία της επιχείρησης των αμερικανικών δυνάμεων για τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και την προθυμία του μεταβατικού αντικαταστάτη του να συνεργαστεί με τον Λευκό Οίκο, ένα μοντέλο που ο Αμερικανός πρόεδρος πίστευε ότι θα μπορούσε να αντιγραφεί και αλλού.

Η τροχιά της απομόνωσης

Τα τελευταία χρόνια, ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ είχε έρθει σε σύγκρουση με τους ηγέτες του καθεστώτος, κατηγορώντας τους για διαφθορά, ενώ οργίαζαν οι φήμες σχετικά με το πού στρεφόταν η πίστη του.

Αποκλείστηκε από πολυάριθμες προεδρικές εκλογικές αναμετρήσεις, συνεργάτες του συνελήφθησαν και οι μετακινήσεις του περιορίζονταν όλο και περισσότερο στην οικία του, στην περιοχή Ναρμάκ της ανατολικής Τεχεράνης.

Το γεγονός ότι Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι έβλεπαν τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ως εν δυνάμει ηγέτη μιας νέας κυβέρνησης στο Ιράν αποτελεί μια επιπλέον απόδειξη ότι ο πόλεμος του Φεβρουαρίου εξαπολύθηκε με την ελπίδα της εγκαθίδρυσης μιας πιο εύκαμπτης ηγεσίας στην Τεχεράνη.

Ο Ντόναλντ Τραμπ και μέλη του υπουργικού του συμβουλίου έχουν δηλώσει ότι οι στόχοι του πολέμου επικεντρώνονταν αυστηρά στην καταστροφή των πυρηνικών, πυραυλικών και στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν.

Υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πώς το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίαζαν να ανεβάσουν τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ στην εξουσία, καθώς και για τις συνθήκες γύρω από την αεροπορική επιδρομή που τον τραυμάτισε.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το πλήγμα -το οποίο πραγματοποιήθηκε από την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία- είχε ως στόχο την εξόντωση των φρουρών που επιτηρούσαν τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, στο πλαίσιο ενός σχεδίου για την απελευθέρωσή του από τον κατ’ οίκον περιορισμό.

Την πρώτη ημέρα του πολέμου, τα ισραηλινά πλήγματα σκότωσαν τον Αλί Χαμενεΐ, τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν.

Η επίθεση στο κυβερνητικό συγκρότημα του Αλί Χαμενεΐ στο κεντρικό τμήμα της Τεχεράνης έπληξε επίσης μια συνάντηση Ιρανών αξιωματούχων, σκοτώνοντας ορισμένα στελέχη τα οποία ο Λευκός Οίκος είχε αναγνωρίσει ως πιο πρόθυμα να διαπραγματευτούν μια αλλαγή κυβέρνησης σε σχέση με τους προϊσταμένους τους.

Εκείνη την περίοδο υπήρξαν επίσης αρχικές αναφορές στα ιρανικά Μέσα Ενημέρωσης ότι ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ είχε σκοτωθεί κατά την επίθεση στο σπίτι του.

Το πλήγμα δεν προκάλεσε σημαντικές ζημιές στην κατοικία του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, η οποία βρίσκεται στο τέλος ενός αδιεξόδου.

Ωστόσο, το φυλάκιο ασφαλείας στην είσοδο του δρόμου ισοπεδώθηκε, όπως καταδεικνύουν και οι σχετικές δορυφορικές φωτογραφίες.

Η «απόδραση» και οι επαφές με τη Δύση

Τις επόμενες ημέρες, τα κρατικά ειδησεογραφικά πρακτορεία διευκρίνισαν ότι ο ίδιος είχε επιζήσει, αλλά οι «σωματοφύλακές» του -στην πραγματικότητα μέλη του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης που τον επιτηρούσαν και τον κρατούσαν σε κατ’ οίκον περιορισμό- σκοτώθηκαν.

Ένα άρθρο στο περιοδικό The Atlantic τον Μάρτιο, επικαλούμενο ανώνυμους συνεργάτες του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, ανέφερε ότι ο πρώην πρόεδρος απελευθερώθηκε από τον κυβερνητικό περιορισμό μετά το πλήγμα στο σπίτι του, επιχείρηση την οποία το άρθρο περιέγραψε ως «στην πραγματικότητα, μια επιχείρηση απόδρασης από τη φυλακή».

Μετά τη δημοσίευση αυτού του άρθρου, στενός συνεργάτης του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ επιβεβαίωσε στην εφημερίδα The New York Times ότι ο πρώην πρόεδρος εξέλαβε το πλήγμα ως απόπειρα απελευθέρωσής του.

Ο ίδιος συνεργάτης πρόσθεσε ότι οι Αμερικανοί έβλεπαν τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ως κάποιον που θα μπορούσε να ηγηθεί του Ιράν, διαθέτοντας την ικανότητα να διαχειριστεί την «πολιτική, κοινωνική και στρατιωτική κατάσταση της χώρας».

Ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ θα ήταν σε θέση να «διαδραματίσει έναν πολύ σημαντικό ρόλο» στο Ιράν στο εγγύς μέλλον, ανέφερε η ίδια πηγή, υποδηλώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες τον αντιμετώπιζαν με τρόπο ανάλογο με εκείνον της Ντέλσι Ροντρίγκεζ, η οποία ανέλαβε την εξουσία στη Βενεζουέλα μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις αμερικανικές δυνάμεις και έκτοτε συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση Τραμπ.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ήταν γνωστός τόσο για την ακραία πολιτική του όσο και για τις συχνά εξωφρενικές φονταμενταλιστικές του δηλώσεις, όπως ο ισχυρισμός του ότι δεν υπήρχε ούτε ένας ομοφυλόφιλος στο Ιράν και η άρνηση του Ολοκαυτώματος.

Είχε μάλιστα μιλήσει σε συνέδριο στην Τεχεράνη με τίτλο «Ένας Κόσμος Χωρίς Σιωνισμό».

Οι δυτικοί σατιρικοί καλλιτέχνες γελοιοποίησαν αυτές τις απόψεις, και ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ μετατράπηκε άθελά του σε μια φιγούρα της ποπ κουλτούρας, γινόμενος ακόμα και αντικείμενο παρωδίας στην εκπομπή Saturday Night Live.

Παράλληλα, ηγήθηκε της χώρας σε μια περίοδο κατά την οποία το Ιράν επιτάχυνε τον εμπλουτισμό ουρανίου, το οποίο θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιήσει για την κατασκευή πυρηνικής βόμβας.

Μια εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών το 2007 κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το Ιράν είχε παγώσει, χρόνια πριν, τις εργασίες για την κατασκευή πυρηνικού μηχανισμού, αλλά συνέχιζε τον εμπλουτισμό πυρηνικού καυσίμου.

Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ μετατράπηκε σταδιακά σε ανοιχτό επικριτή της θεοκρατικής κυβέρνησης, ή τουλάχιστον ήρθε σε τροχιά σύγκρουσης με τον Αλί Χαμενεΐ.

Τρεις φορές -το 2017, το 2021 και το 2024- προσπάθησε να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για την προεδρία, αλλά κάθε φορά το Συμβούλιο των Φρουρών του Ιράν, ένα σώμα πολιτικών και ισλαμιστών νομομαθών, μπλόκαρε την προεκλογική του εκστρατεία.

Ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ κατηγόρησε ανώτατους Ιρανούς αξιωματούχους για διαφθορά και κακή διακυβέρνηση.

Αν και ποτέ δεν υπήρξε εμφανής αντιφρονών, το καθεστώς άρχισε να τον αντιμετωπίζει ως έναν εν δυνάμει αποσταθεροποιητικό παράγοντα.

Οι δεσμοί του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ με τη Δύση είναι πολύ πιο σκοτεινοί.

Σε συνέντευξή του το 2019 στην εφημερίδα The New York Times, εξήρε τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τάχθηκε υπέρ μιας προσέγγισης μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Ο κ. Τραμπ είναι άνθρωπος των έργων», είχε δηλώσει τότε ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ.

«Είναι επιχειρηματίας και επομένως είναι ικανός να υπολογίζει το κόστος και το όφελος και να λαμβάνει αποφάσεις.

»Του λέμε, λοιπόν, ας υπολογίσουμε το μακροπρόθεσμο όφελος για τα δύο έθνη μας και ας μην είμαστε μυωπικοί».

Πρόσωπα του στενού του περιβάλλοντος έχουν κατηγορηθεί για υπερβολικά στενές σχέσεις με τη Δύση, ακόμη και για κατασκοπεία υπέρ του Ισραήλ.

Ο Εσφαντιάρ Ραχίμ Μασαΐ, πρώην προσωπάρχης του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, παραπέμφθηκε σε δίκη το 2018, με τον δικαστή της υπόθεσης να τον ρωτά δημοσίως για τις διασυνδέσεις του με τις βρετανικές και ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών, μια κατηγορία που προβλήθηκε έντονα από τα κρατικά Μέσα Ενημέρωσης.

Τα τελευταία χρόνια, ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ πραγματοποίησε ταξίδια εκτός Ιράν που τροφοδότησαν περαιτέρω τις εικασίες.

Το 2023 ταξίδεψε στη Γουατεμάλα, ενώ το 2024 και το 2025 μετέβη στην Ουγγαρία, επισκέψεις που παρουσιάστηκαν αναλυτικά από το περιοδικό New Lines. Και οι δύο χώρες διατηρούν στενούς δεσμούς με το Ισραήλ.

Ο Πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, διατηρούσε στενή σχέση με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στην Ουγγαρία, ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ μίλησε σε πανεπιστήμιο που συνδέεται με τον Βίκτορ Όρμπαν.

Επέστρεψε από τη Βουδαπέστη μόλις λίγες ημέρες πριν το Ισραήλ ξεκινήσει τις επιθέσεις εναντίον του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο.

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, διατήρησε χαμηλό προφίλ και περιορίστηκε σε ελάχιστες αναρτήσεις στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης.

Η σχετική σιωπή του για έναν πόλεμο με μια χώρα που ο ίδιος θεωρούσε επί μακρόν ως τον κύριο εχθρό του Ιράν σχολιάστηκε έντονα στα ιρανικά Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης.

Οι συζητήσεις γύρω από το πρόσωπό του αναζωπυρώθηκαν μετά τις αναφορές για τον θάνατό του, σύμφωνα με ανάλυση της FilterLabs, μιας εταιρείας που καταγράφει τις τάσεις της κοινής γνώμης.

Ωστόσο, το ενδιαφέρον ατόνησε τις επόμενες εβδομάδες, με τις συζητήσεις να αναλώνονται κυρίως σε εικασίες για το πού βρίσκεται.

Η αποτυχία του στρατηγικού σχεδιασμού

Αρχικά, το Ισραήλ οραματιζόταν την εξέλιξη του πολέμου σε διάφορες φάσεις, ξεκινώντας με αεροπορικές επιθέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, παράλληλα με την εξόντωση της ανώτατης ηγεσίας του Ιράν και την κινητοποίηση των Κούρδων για την αντιμετώπιση των ιρανικών δυνάμεων, σύμφωνα με δύο Ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας που είχαν γνώση του επιχειρησιακού σχεδιασμού.

Στη συνέχεια, το ισραηλινό σχέδιο προέβλεπε έναν συνδυασμό εκστρατειών επηρεασμού της κοινής γνώμης και την κουρδική εισβολή, προκειμένου να προκληθεί πολιτική αστάθεια στο Ιράν και μια αίσθηση ότι το καθεστώς χάνει τον έλεγχο.

Σε ένα τρίτο στάδιο, το καθεστώς, υπό την έντονη πολιτική πίεση και το βάρος των πληγμάτων σε κρίσιμες υποδομές όπως το δίκτυο ηλεκτροδότησης, θα κατέρρεε, επιτρέποντας την εγκαθίδρυση αυτού που οι Ισραηλινοί αποκαλούσαν «εναλλακτική κυβέρνηση».

Με εξαίρεση την αεροπορική εκστρατεία και την εξόντωση του ανώτατου ηγέτη, ελάχιστα στοιχεία του σχεδίου εξελίχθηκαν όπως ήλπιζαν οι Ισραηλινοί.

Εκ των υστέρων, μεγάλο μέρος του σχεδιασμού φαίνεται πως υποτίμησε βαθύτατα την ανθεκτικότητα του Ιράν, καθώς και την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να επιβάλουν τη θέλησή τους.

Ωστόσο, ακόμη και όταν έγινε σαφές ότι η θεοκρατική κυβέρνηση του Ιράν είχε επιβιώσει κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου, ορισμένοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι συνέχισαν να εκφράζουν την πίστη τους στο όραμα της επιβολής αλλαγής καθεστώτος στην Τεχεράνη.

Ο Ντέιβιντ Μπαρνέα, αρχηγός της Μοσάντ, ανέφερε σε συνεργάτες του σε διάφορες συζητήσεις ότι εξακολουθούσε να πιστεύει πως το σχέδιο της υπηρεσίας, βασισμένο σε δεκαετίες συλλογής πληροφοριών και επιχειρησιακής δραστηριότητας στο Ιράν, θα είχε πολύ μεγάλες πιθανότητες επιτυχίας εάν είχε λάβει την τελική έγκριση για να προχωρήσει.

Πηγή: The New York Times